यदि आप गेमिंग की दुनिया में बहुत समय बिताते हैं, तो आप जानते हैं कि स्वतंत्र गेम एक बड़ी बात है। कुछ लोगों को ऐसा लग सकता है कि ये गेम कहीं से भी आ गए हैं। हालाँकि, वास्तविकता में, इन खेलों को उपभोक्ताओं तक पहुँचाने के लिए यह एक लंबी और ऐतिहासिक राह रही है।

शुरुआती दिन: अस्पष्टता की दुनिया

गेमिंग के शुरुआती दिन, तकनीकी रूप से, स्वतंत्र डेवलपर्स के अलावा और कुछ नहीं थे। 1970 के दशक के अंत में एक स्थापित गेमिंग उद्योग की कमी का मतलब था कि गेम बनाने वाली कंपनियां, कम से कम आधुनिक मानकों के अनुसार, वर्तमान इंडी डेवलपर्स के समकक्ष थीं। हालाँकि, इन छोटे डेवलपर्स को बड़े समूहों द्वारा बाहर धकेले जाने में अधिक समय नहीं लगा।

1980 के दशक तक, गेमिंग की एक बड़ी गति आर्केड में बंधी हुई थी। यदि आप एक आर्केड गेम बनाना चाहते थे, तो आपने इनमें से किसी एक के साथ काम किया छोटी संख्या प्रमुख प्रकाशकों की. आर्केड की दुनिया में इंडी दृश्य जैसी कोई चीज़ नहीं थी, हालाँकि निस्संदेह ऐसे व्यक्ति थे जिनके पास निजी अलमारियाँ थीं और वे कार्यक्रमों के साथ छेड़छाड़ करते थे।

शुरुआती इंडी गेमिंग का अधिकांश दृश्य शुरुआती घरेलू कंप्यूटरों के इर्द-गिर्द घूमता था। पहले पीसी इतने सस्ते थे कि शौक़ीन अंततः अपने दम पर गेम बनाना शुरू कर सकते थे। ये खेल शायद ही कभी ऐसे थे जिन्हें व्यापक वितरण माना जा सकता था, लेकिन वे मौजूद थे। इस उभरते स्वतंत्र परिदृश्य से बड़ी संख्या में प्रमुख गेम प्रोग्रामर सामने आएंगे।

90 का दशक: शेयरवेयर

1990 के दशक तक, स्वतंत्र परिदृश्य असामान्य तरीके से फलने-फूलने लगा। स्वतंत्र उपाधियों को बेचने के बजाय, अधिकांश को निःशुल्क वितरित किया गया शेयरवेयर. हालाँकि इस मॉडल के माध्यम से बहुत कम या कोई पैसा नहीं कमाया गया, लेकिन इसने प्रोग्रामर्स को अपने कौशल को निखारने का मौका दिया। स्वतंत्र खेलों को अक्सर अवधारणा के प्रमाण के रूप में उपयोग किया जाता था, जिससे कभी-कभी एक व्यक्तिगत डेवलपर को एक प्रमुख कंपनी द्वारा काम पर रखने की क्षमता मिल जाती थी। ये खेल मौजूदा खेलों के सरल संशोधनों से लेकर अपने आप में प्रमुख परियोजनाओं तक थे, लेकिन आज भी अधिकांश खिलाड़ियों की अपेक्षा की तुलना में वे अभी भी अविश्वसनीय रूप से आदिम थे।

इस समयावधि के दौरान कंसोल बाज़ार में वास्तव में कोई स्वतंत्र गेमिंग दृश्य नहीं था। प्रमुख कंसोल कंपनियों का विकास पर दबदबा था और उन्हें अपने सिस्टम पर गेम जारी करने की अनुमति देने से पहले कंपनियों को अक्सर महंगी जांच प्रक्रिया से गुजरना पड़ता था। इस प्रकार, शुरुआती कंसोल के लिए बहुत ही सीमित संख्या में गेम जारी किए गए थे जिन पर किसी प्रमुख डेवलपर की छाप नहीं थी - और जो थे वे आज लगभग सभी गुमनामी में चले गए हैं। स्वतंत्र गेम को कंसोल बाज़ार में आने में कम से कम एक दशक और लगेगा।

2000 का दशक: इंडी का उदय

2000 के दशक में इंडी गेम्स के लिए सब कुछ बदलना शुरू हुआ। निःसंदेह इसका प्रमुख कारण इंटरनेट था। न केवल सीमित लागत पर गेम वितरित करना आसान हो गया, बल्कि टूल तक पहुंच प्राप्त करना भी आसान हो गया। फ़्लैश या XNA गेम स्टूडियो जैसे प्लेटफ़ॉर्म ने विकास की शक्ति को अधिक हाथों में देना शुरू कर दिया। अब जबकि प्रमुख खुदरा विक्रेताओं को लूप से बाहर किया जा सकता है, गेम जारी करना डाउनलोड को होस्ट करने के लिए एक साइट बनाने जितना आसान हो सकता है। कुछ अधिक सफल इंडी डेवलपर्स की जड़ें इसी समयावधि में थीं, जिनमें से कई बाद में उद्योग में प्रमुख खिलाड़ी बन गए।

यह वह युग भी है जिसमें इंडीज़ ने कंसोल्स की ओर धीमी गति से आगे बढ़ना शुरू किया। जबकि इस युग में जारी किए गए अधिकांश गेम अभी भी प्रमुख प्रकाशकों के थे, कंसोल पर डाउनलोड करने योग्य गेम स्टोर ने इंडीज़ के लिए जगह बनाना शुरू कर दिया। कंसोल बाज़ार में स्वतंत्र गेम को आगे बढ़ाने के लिए Xbox Live विशेष रूप से महत्वपूर्ण था, हालाँकि Playstation स्टोर अंततः Microsoft की महत्वाकांक्षी योजनाओं को पूरा करेगा। 2000 के पहले दशक के अंत तक, एक कंसोल गेमर के लिए इंडी गेम ढूंढना लगभग उतना ही आसान था जितना एक पीसी गेमर के लिए ऐसा करना आसान था।

आज: अपनी खुद की एक शैली

आज, एक इंडी गेम ढूंढना उतना ही आसान है जो आपकी रुचि के अनुकूल हो एक अच्छा प्रथम-व्यक्ति शूटर गेम. वास्तव में, कोई यह तर्क दे सकता है कि वहाँ महान स्वतंत्र खेलों की भरमार है, जिससे किसी एक खेल को देखना पहले से कहीं अधिक कठिन हो गया है। हंबल बंडल या विभिन्न स्टीम बिक्री जैसी सेवाओं के लिए धन्यवाद, खिलाड़ियों के लिए किसी भी समय इन खेलों के दर्जनों तक पहुंच प्राप्त करना आसान है। वे एएए रिलीज़ के साथ स्टोर में भौतिक स्थान साझा नहीं कर सकते हैं, लेकिन ये गेम अक्सर आर्थिक रूप से बहुत सफल होते हैं।

वास्तव में, इंडी आंदोलन इतना मजबूत हो गया है कि कुछ डेवलपर्स बड़ी कंपनियों के साथ रहने के बजाय स्वतंत्र होने का विकल्प चुन रहे हैं। एक गुस्सा खेलों प्रकाशन जारी रखने के लिए स्क्वायर एनिक्स से अलग होने के आईओ इंटरएक्टिव के जश्न पर रिपोर्ट की गई Hitman गेम, और यह स्वतंत्र स्थिति की ओर कदम बढ़ाने वाला एकमात्र स्टूडियो नहीं है। सफल श्रृंखला के डेवलपर्स जैसे बायोशॉक और भी धातु गियर ठोस ऐसे गेम डिज़ाइन करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए जो उनके दिलों के करीब हैं, अपनी बड़ी कंपनियों से दूर चले गए हैं।

यह तेजी से स्पष्ट हो गया है कि स्वतंत्र गेम दृश्य नियमित गेमिंग दृश्य का सिर्फ एक और हिस्सा नहीं है। हालाँकि इंडी गेम्स की राह कठिन रही होगी, लेकिन अब वे गेमिंग समुदाय का हिस्सा बन गए हैं। हालाँकि कुछ व्यक्तिगत इंडीज़ बहुत अधिक सफल नहीं हो सकते हैं, लेकिन समग्र रूप से यह क्षेत्र पहले से कहीं बेहतर है।